要了解音頻參考壓縮擴展，最好先解釋它的產生理論依據：

什么是固定比例壓縮擴展或壓縮擴展器？
　　壓縮擴展器是壓縮器和擴展器這兩個單詞的縮寫，它指的是在同一個無線信號內完全相反的兩種動態處理器。壓縮器減少信號的動態范圍，而擴展器增加動態范圍。在無線話筒系統中，在發射器里壓縮，在接收器里擴展。壓縮和擴展兩者都由電壓控制放大器（VCA）完成。大部分的無線話筒系統在發射機中使用的是2:1的固定壓縮比 。例如，壓縮器的輸入電平增加2dB，壓縮器的輸出電平就只增加1dB。同樣在反方向的接收機內進行擴展（1:2），恢復系統輸入信號的原有動態范圍。

　　固定比例壓縮擴展器適用于持續信號的處理，并不關注信號電平。當擴展用于低信號電平時，無線電信號的本底噪聲變得明顯起來，還可聽得見。大多數無線用戶都將這些人為制造的低電平視為"呼吸"聲或"抽氣"聲。出現"呼吸"聲是本底噪聲電平突然增加的結果，往往會在更高的信號電平上被屏蔽。對于這些人為制造的電平，可通過良好的設計盡量予以減少，但并不能消除。

什么是音頻參考壓縮擴展？
　　"音頻參考壓縮擴展"方案是一個基于電平壓縮擴展方案，遵循的原則是"不壓縮擴展就是最好的壓縮擴展"。低信號電平沒有應用擴展，這意味著沒有人為制造的電平。"音頻參考壓縮擴展"使用的是"軟拐點"壓縮類型，即壓縮是逐漸開始的，而直到無線系統絕對需要時才進行壓縮擴展。最終的結果是不僅消除人為制造的低電平噪音，還能降低系統的失真，提高瞬態響應，以及更自然、更忠實地再現整體。

　　基于電平型壓縮擴展的成功靠的是高質量的VCA和對發射機和接收機的音頻部分之間的精確跟蹤。正確實施基于電平的壓縮擴展可減小人為噪音（呼吸）及失真，降低本底噪聲，并增加動態余量。一般情況下，可在任何信號電平改善音質。總體來說使壓縮擴展的動作不太明顯，這讓抵制無線系統的吉它手特別感興趣，因為固定比例壓縮擴展器總是在不斷地動作。"音頻參考壓縮擴展"較低的本底噪聲，也為個人（入耳）監聽系統的用戶提供了疲勞較少的聆聽體驗。這些系統由于封閉的聽音環境，人為現象顯得更明顯。對于仍然受電纜束縛的表演者和主持人，由于他們僅僅是不能接受大多數無線系統都有的人為制造的信號，"音頻參考壓縮擴展"提供了一個純凈音色的無線備選方案來代替電纜。